中国共产党领导的多党合作制度是在长期的革命、建设和改革的实践中逐步形成和发展起来的中国特色的社会主义政党制度。“共产党领导、多党派合作，共产党执政、多党派参政”是这一政党制度的基本特征，由此决定了执政党建设与参政党建设相辅相成、相互促进的内在关系，执政党的执政能力和领导水平、参政党的参政能力和合作水平，必须在加强自身建设中相互促进。
    一、参政党在执政党建设中的促进作用
    长期以来，中国共产党一直致力于自身建设。当革命胜利的曙光刚刚露出地平线的时候，以毛泽东为首的中共领导人就已经把视线投向了中国共产党执政后如何加强自身建设，经受执政考验，防止腐化变质。为此，毛泽东多次告诫全党要吸取中国历史上农民起义失败和历代王朝兴衰的历史教训，警惕在胜利面前“纷纷然，昏昏然”。 在延安整风运动中，他将郭沫若为纪念李自成大顺军起义失败300年而写作的《甲申三百年祭》列为整风学习文献，告诫同志们要引以为戒，不要重犯胜利时骄傲的错误。
    1945年7月，黄炎培等六位国民参政员访问延安。在杨家岭的窑洞里，黄炎培向毛泽东提出了自己长期思索而没有能够解答出来的一个问题，那就是中国共产党如何能跳出所谓‘其兴也勃焉’，‘其亡也忽焉’的历史周期率？毛泽东用“民主”二字解除了黄炎培的忧虑，他说：“我们已经找到新路，我们能跳出这周期率。这条新路，就是民主。只有让人民来监督政府，政府才不敢松懈。只有人人起来负责，才不会人亡政息。”党的建设，在主要以自身建设为主的同时，还要争取党外政治力量的帮助，欢迎民主党派和社会各界来监督自己，是最早相互促进。
    1949年3月，在中国革命即将取得全国胜利的时刻，中国共产党在西柏坡举行了具有重要历史意义的七届二中全会。毛泽东在这次全会上所作的报告中，充分预见和估计了中国革命胜利以后的国内外阶级斗争的新形势，及时提醒全党要警惕资产阶级“糖衣炮弹”的攻击。他指出：从党内看，“因为胜利，党内的骄傲情绪，以功臣自居的情绪，停顿起来不求进步的情绪，贪图享乐不愿再过艰苦生活的情绪，可能生长”。从党外看，“因为胜利，人民感谢我们，资产阶级也会出来捧场”。他警告说：“敌人的武力是不能征服我们的，这点已经得到证明了。资产阶级的捧场则可能征服我们队伍中的意志薄弱者。可能有这样一些共产党人，他们是不曾被拿枪的敌人征服过的，他们在这些敌人面前不愧英雄的称号；但是经不起人们用糖衣裹着的炮弹的攻击，他们在糖弹面前要打败仗。我们必须预防这种情况。他告诫全党，“夺取全国胜利，这只是万里长征走完了第一步”。中国的革命是伟大的，但革命以后的路程更长，工作更伟大，更艰苦。这一点现在就必须向党内讲明白，务必使同志们继续地保持谦虚、谨慎、不骄、不躁的作风，务必使同志们继续地保持艰苦奋斗的作风。”
    新中国成立特别是改革开放以来，面对日趋复杂的国际形势和不断发展变化的国内环境，党中央坚持以邓小平理论和“三个代表”重要思想为指导，深入贯彻落实科学发展观，全面推进党的建设新的伟大工程，科学判断和准确把握我们党所处的历史方位和肩负的历史使命，紧密联系治国理政的实践，大力加强党的执政能力建设和先进性建设，进一步提高了党的领导水平和执政水平，进一步提高了拒腐防变和抵御风险能力，他们主要从执政能力建设、保持和发展党的先进性、深入开展党风廉政建设和反腐败斗争三个方面来进行党建。
    首先，执政能力建设是党执政后的一项根本建设。中共十六大报告提出加强党的执政能力建设，提出了党的执政能力的五个方面，即：科学判断形势的能力、驾驭市场经济的能力、应对复杂局面的能力、依法执政的能力和总揽全局的能力。党的十六届四中全会作出《中共中央关于加强党的执政能力建设的决定》，把党的执政能力进一步概括为：驾驭社会主义市场经济的能力、发展社会主义民主政治的能力、建设社会主义先进文化的能力、构建社会主义和谐社会的能力、应对国际局势和处理国际事务的能力。十六大提出的五种执政能力，主要是指党的各级组织和党员领导干部所具有的执政能力。十六届四中全会概括的五种能力，不仅指党组织和党员领导干部的执政能力，而且主要指党的整体的治国理政的能力。所以，提高党的执政能力、执政水平，重点就是党的制度建设、政治体制和机制建设。执政党在做出重大决策之前，既要调查研究，又要听取各民主党派的意见，从而提高决策的科学性和民主性。改革开放以来，许多重大决策最早都是由党外人士在调查研究的基础上提出的，例如：1990年，费孝通、钱伟长等民盟中央领导提出建立长江三角洲经济协作开发区的设想，江泽民总书记为此邀请他们到中南海商谈，以后，中共中央确定了开发浦东、建立长江流域经济带的决策。
    党的十六大以来，特别是十六届四中全会以来，出于不断加强党的执政能力建设，提高党的执政能力考虑，中央采取了一系列措施，通过全党的努力，党的各级组织、党员领导干部和作为党的整体的执政能力有了较大提高，主要体现在：党员干部的科学判断形势的能力、驾驭市场经济的能力、应对复杂局面的能力有了明显提高；各级党委能够按照“总揽全局，协调各方”的原则正确处理同人大、政府、政协和人民团体的关系，总揽全局的能力、应对国际局势和处理国际事务的能力、依法执政的能力有了明显增强；基层党组织的创造力、凝聚力、战斗力进一步提高，党执政的组织基础更加巩固；广大党员干部和各级党组织能够深入贯彻落实科学发展观，自觉用科学发展观统领经济、政治、文化和社会建设，科学执政、民主执政的意识和能力大大增强。
    其次，保持和发展党的先进性是马克思主义政党自身建设的长期任务和永恒课题。中共中央多次号召广大党员把经常性教育同适当的集中教育结合起来，更好地保证党的先进性建设常存常新和与时俱进。胡锦涛同志指出，加强党的先进性建设，是加强和改进党的建设的长期任务和永恒课题。这是从马克思主义政党建设的历史经验中得出的一个基本结论。一方面，党的先进性不是一成不变、一劳永逸的。过去先进的党，不等于现在先进；现在先进的党，不等于将来先进。因此，中共中央要求广大党员要根据时代和实践发展的要求，根据社会形势的变化和党自身的变化，明确认识到先进性建设的长期性和艰巨性，不懈地开展经常性教育，把先进性建设贯穿于各时期党的思想、组织、作风、制度、能力的建设之中。另一方面，党的先进性建设总是同特定时期党肩负的迫切任务联系在一起，根据现阶段党的中心工作开展集中教育， 以实现先进性建设的重点突破和阶段性飞跃，从而有力地推动经常性教育的开展和带动全局。在先进性教育活动中，中国共产党主动邀请民主党派成员提出意见和建议，并对学习成果进行测评。长期开展的先进性教育活动，同新民主主义时期的延安整风运动、前些年开展的“三讲”集中教育活动、“三个代表”重要思想学习教育活动一样，对推动党的建设都具有重大的推动作用。
     最后，深入开展党风廉政建设和反腐败斗争。一直以来，中国共产党始终把反腐倡廉建设放在突出位置，坚持标本兼治、综合治理、惩防并举、注重预防的方针，建立健全与社会主义市场经济体制相适应的教育、制度、监督并重的惩治和预防腐败体系，加大从源头上预防和治理腐败的力度，推进反腐倡廉体制、机制和制度创新。《中国共产党党内监督条例（试行）》等一批重要法规颁布。实行了巡视和派驻纪检监察机构统一管理，述职述廉、谈话和诫勉等制度得到较好落实。在民意测评中，主动邀请民主党派作为重要监督力量，发挥民主监督的重要作用，从而更好地促进党风廉政建设。
    当今世界正处在大发展大变革大调整时期。世界多极化、经济全球化深入发展，科技进步日新月异，国际金融危机影响深远，世界经济格局发生新变化，国际力量对比出现新态势，全球思想文化交流交融交锋呈现新特点，发达国家在经济、科技等方面仍占优势，综合国力竞争和各种力量较量更趋激烈，不稳定不确定因素增多，给我国发展带来新的机遇和挑战。我国经济建设、政治建设、文化建设、社会建设以及生态文明建设全面推进，工业化、信息化、城镇化、市场化、国际化深入发展，我国正处在进一步发展的重要战略机遇期，在新的历史起点上向前迈进。面对新形势，党内也存在不少不适应新形势新任务要求、不符合党的性质和宗旨的问题，主要是：一些党员、干部忽视理论学习、学用脱节，理想信念动摇，对马克思主义信仰不坚定，对中国特色社会主义缺乏信心；一些党组织贯彻民主集中制不力，有的对中央决策部署执行不认真，有的对党员民主权利保障落实不到位，一些党员干部法治意识、纪律观念淡薄；一些领导班子整体作用发挥不够，推动科学发展、处理复杂问题能力不够，一些地方和部门选人用人公信度不高，跑官要官、买官卖官等问题屡禁不止；一些基层党组织战斗堡垒作用不强，有的软弱涣散，有的领域党组织覆盖面不广，部分党员党员意识淡化、先锋模范作用不明显；有些领导干部宗旨意识淡薄，脱离群众、脱离实际，不讲原则、不负责任，言行不一、弄虚作假，铺张浪费、奢靡享乐，个人主义突出，形式主义、官僚主义严重；一些领导干部特别是高级干部中发生的腐败案件影响恶劣，一些领域腐败现象易发多发。这些问题严重削弱党的创造力、凝聚力、战斗力，严重损害党同人民群众的血肉联系，严重影响党的执政地位巩固和执政使命实现，这就需要党外人士特别是民主党派的长期监督，这样才能确保党在世界形势深刻变化的历史进程中始终走在时代前列，在应对国内外各种风险和考验的历史进程中始终成为全国人民的主心骨，在发展中国特色社会主义的历史进程中始终成为坚强的领导核心。
    二、在执政党的指导下加强参政党建设
    作为多党合作制度的重要组成部分的参政党，在履行职能的过程中也日益深刻地认识到参政议政和加强自身建设的紧迫性、重要性。
    第一，民主党派只有不断学习执政党建设的经验，加强自身建设，才能始终成为与中国共产党通力合作、致力于中国特色社会主义事业的参政党。我国经济发展进入了一个新的阶段，这就对政治上层建筑提出更高的要求。市场经济带来的参政党的活动方式、活动内容、思维观念等等一系列变化需要参政党有足够的清醒的认识。否则，参政党很难在实现中华民族伟大复兴的历史任务中发挥应有的作用。
    第二，参政党的地位、责任和任务决定了参政党必须借鉴执政党的成功经验，把自身建设的任务放在头等重要的地位。参政党的现状和所负担的历史重任还有某些不相适应的地方。民主党派的成员构成和领导层发生的变化是前所未有的，民主党派成员中有95%是新时期以来加入组织的，同时民主党派各级领导人也是新的一代；民主党派成员和各级领导人的这种变化比之中国共产党更为深刻、更为广泛。政党学原理告诉我们：影响政党发挥作用的因素有政党的性质、地位、任务、自身素质、所处环境和条件等。在政党性质没有发生根本变化的前提下政党作用的大小主要取决于其他几个方面。根据这个原理分析我国民主党派可见，改革开放以来，民主党派的性质没有发生根本变化，但是民主党派的社会地位、政治地位大大提高了，作用和被赋予的责任更加重大了，所以，参政党的地位、责任和任务的加重决定了参政党自身建设的任务加重，各民主党派必须不断加强自身的建设。
    第三、从现实看，参政党履行日益繁重的政党职责的实践，对参政党参政议政能力和个人的自身素质提出了更高的要求，参政党必须在执政党的指引下不断加强自身建设。反观个民主党派的现状，虽然民主党派不乏高水平、高素质的人才，在改革开放过程中发挥参政议政的作用，为党和国家做出一定的贡献，但是，作为参政党来说还存在自身的情况与所肩负的历史使命和政治责任不适应，同履行参政党基本职能——参政议政、民主监督的能力和水平不适应，同参政党地位和形势发展的要求不适应的问题。在参政党的领导班子制度和工作制度、基层组织结构和党员素质以及干部队伍等方面都存在不少问题。这就需要参政党认真学习执政党建设历史，总结成功经验，为我所用。
    第四、参政党开展的各项活动存在问题。不少民主党派注重活动过程，忽视活动效果。尤其对与会者的思想反映，少有考虑；在注重集中活动的同时，忽视基层活动。对深入成员思想实际的教育相对较少，特别对一些活动开展不正常的基层组织，少有光顾；不少民主党派的基层组织注重传统形式，忽视现代手段。目前政治思想教育普遍存在形式较陈旧、手段较落后、渠道较单一的弱点。参政党需要了解执政党基层活动的情况，总结规律，提高基层活动质量。
    具体说来，参政党加强自身建设，应不断借鉴执政党的成功经验，从以下几方面去做：
    首先，加强理论学习，建设学习型参政党。民主党派是智力密集型的政党，许多成员是各专业技术上的精英，作为民主党派成员，除应具有良好的专业素养，更应当具备优秀的思想政治素质和政党责任意识，凡是民主党派新成员，加入后都应接受短期培训。通过理论学习不断加强党派成员思想品德修养，加强人格的锤炼，塑造党派成员良好的个人品格、团结的精神、民主的作风、宽阔的胸怀、朴实的形象、热情的性格，提高民主党派成员整体良好的社会形象，提高党派干部整体素质，使“无形资产”不断增值、不断提高社会影响力。
    其次，加强参政党机关的建设,构建服务型政党。参政党机关应当树立服务型思想,成为“仆人式领导”。要加强资源整合能力，有效地整合党派群体内部的各方优势, 使之更优化, 使之成为能够支配和把握的政治资本或战略资源；要发扬深入基层、深入民众的工作作风，创新党派成员活动方式，提高普通党派成员参加党组织活动的积极性,把党务活动融于社交活动，增强党务活动的娱乐性；在党派成员多元化的同时,要突出界别特色,通过引导或规制的方法,将党派的主体与元素逐渐形成共同的、自然的、和谐的价值观,设计出一套能整合和凝聚不同社会集团的思想文化体系和主流意识形态，构建不同的参政党党派文化；提升党内民主,保障和维护普通党员的基本权利，及时向党派成员通告党派大事,提高党派工作的透明度；加强同党派成员的接触和交流,关心党派成员,考虑每个成员的诉求,提高普通党员的责任心和激发他们对党内事务参与的兴趣与热情；充分利用互联网，加强信息的交流和互动。参政党是否可以采取跟随策略，构建参政议政信息网，广泛征集社情民意，以便更均衡和更真实地了解社会各方面的利益诉求，从而筛选参政议政的信息，使参政议政的选题更加有前瞻性和预见性。
    第三，重视新社会阶层的崛起, 吸纳各种新生的社会力量，有效地扩大政治参与。经济的发展催生了新的社会力量，新的社会力量需要一定的政治机制来表达利益诉求和政治诉求。民主党派在吸纳新的社会力量的同时，一方面通过制度建设拓宽参与渠道，缓解参与危机，促进政治稳定。另一方面扩大政党的社会基础和阶级基础，使之成为推动社会发展的政治资源。     
    最后，建立和健全民主党派后备干部选拔培养制度。从思想上、战略上高度重视党外干部培养工作。多党合作的途径是通过各党派代表性人物之间的合作来实现的。 选拔民主党派干部要综合衡量其政治素质、领导能力、协调能力等方面；要加大参政党年轻干部的选拔力度，提拔年轻的新生代干部，并赋予重任。优化参政党后备干部选拔机制，严格民主推荐制度，在民主、公开、平等、竞争的原则下，通过群众推荐和班子推荐等形式，将政治坚定、数量充足、素质优良、门类齐全、结构合理、德才兼备的优秀干部选拔到后备干部队伍中来，并形成后备干部梯队。
    三、不断完善我国政党制度
    随着国内、外经济、政治形势的不断发展变化，我们应该进一步完善我国的政党制度。
    第一，改革和完善党的领导方式和执政方式，提高执政党执政的最大合法性，完善政党之间的利益整合，最大可能地实现社会民众的政治期望。党的领导应由包揽一切、高度集权向“总揽全局、协调各方”转变。党政关系和与民主政党的关系应是分工合作、协调规范，进一步理顺和规范党委与国家政权机关和其他民主党派的关系，既保证党委的领导核心作用，又充分发挥民主党派参政议政的作用。尤其是在提高民主党派的社会威信，发挥民主党派的社会作用方面还有潜力可以开掘，还可以创造更大的空间。
    第二，改革和完善社会公共权力的决策机制，推进决策的制度化和法制化、科学化和民主化。政治文明的主要特征就是民主和法治。所谓民主，就是主权在民。与此相关的则是，任何国家机关的权力，都来自于公民权力的让度，公权机关的任何活动，都应当以尊重和维护公民权利为最高准则。党和政府的决策应由个人到集体、由经验推断到理性论证发生转变，建立深入了解民情、充分反映民意、广泛集中民智、切实珍惜民力的决策机制，建立重大事项社会公示制度和社会听证制度，完善专家咨询制度，实行决策的论证制和责任制，防止决策的随意性，推进决策的科学化、民主化、制度化和程序化。 
    第三，加强对社会权力的制约和民主监督，扩大民主党派和社会群众对干部选拔任用的知情权、参与权、选择权和监督权，提高执政党的公信力。要加强对权力的制约和监督，重点加强对领导干部特别是主要领导干部的监督，建立结构合理、配置科学、程序严密、制约有效的权力运行机制，其中政党之间的相互监督可以起到相当重要的作用。当今中国政治文明建设的成功，最终取决于执政党能否建构一种切实可行的政治制度框架来适当安排公民的权利与国家的权力之间的关系，既满足民主党派和各族人民的各种诉求，又能有效地实现稳定、发展与进步的现代化目标。
第四、高度重视参政党的代表性与群众基础。多年来，民主党派的性质、成员构成等方面已经出现了较大的变化，应当改变民主党派的干部性政党定位，确定其为非群众性的政党，这种定位更有利于适应社会结构的变化，以及民主党派作为参政党的功能发挥。
    从执政党来看，不仅要在宗旨上明确宣布代表绝大多数人的利益，而且在实际政策上也要有代表性；从民主党派来看，扩大党的代表性与群众基础也应包含民主党派。这是因为在社会主义改造完成以后民主党派的主要基础已经是社会主义劳动者和社会主义爱国者的政治联盟，民主党派发展到今天，其主体力量是社会主义劳动者，在纲领和性质、组织发展上必须坚持“三个为主”的同时，扩大民主党派的发展空间，这不仅不会改变现有政党制度架构的力量，而且有利于民主党派的参政议政、民主监督，最终也有利于中国共产党的领导地位的加强。
    第五、坚持参政党的功能开发。参政党在已有的功能基础上扩充其内涵与范围，就参政党在缺少经验、资源的情况下增加其功能是当下难以承担的，就已有的规定加已落实和保障民主党派的作用则是切实可行的。
    现阶段的参政党的作用发挥还很不充分，更多的是停留在“智囊团”层次上,为执政党献计献策，这些工作当然是很重要，参政党的更重要的功能是体现在对执政党的民主监督层面上，通过对权力的制约机制的确立，达到监督的目的，由于参政党的社会主义性质使监督完全不同于资产阶级的多党制、两党制的互相攻击，而是通过对政执政党与执政党领导的政府进行监督，最终在根本利益一致的前提下与执政党形成合力，从而避免多党制、两党制政治动荡的弊端，同时又可避免一党包揽一切，缺少制约的弊端。我国政党制度的基本架构已经具备，在坚持既有架构的前提下合理安排权力结构，加强制度建设与法律建设，把参政党的参政与监督的范围、方式、内容、步骤等方面用制度与法律方式固定下来，同时建立多层次政治协商结构，对国家大计方针以及重要事项进行协商。
    客观上讲，执政党建设同样需要参政党的建言献策。需要参政党在“旁观者”的角度提出更好、更中肯的意见和建议，从而使执政党不断解除“只缘身在此山中”的困惑。
    抗战时期，在第二次国共合作期间，共产党就已经开始了与各民主党派在抗日和国民党顽固派作斗争方面的合作，并在这种合作过程中进行互相监督，也就是在共同抗日和与反对国民党顽固派的基础上互相提意见、作批评。在抗战胜利以后国共和平谈判时期，一直到解放战争期间，共产党与各民主党派的这种合作形成了传统。新中国的建立，从某种意义上讲也是多党合作的一个重要的阶段性成果。建国初期，民主党派在中国共产党的支持下，直接参与了新政权的管理，李济深、张澜、章伯群、黄炎培等一大批民主党派人士新中国政府中担任要职，多次对党的建设提出中肯意见和建议，为巩固人民民主政权、顺利实现社会主义改造和促进社会主义事业的发展，发挥了重要作用。
在经济全球化、社会多元化、政治民主化、科技信息化的今天，执政党建设更要借助于参政党的民主监督，更要“拓宽民主监督的渠道，完善民主监督机制，加大民主监督力度”这样才能把执政党的自身建设提到一个新的水平上来。
    中国特色政党制度的主要内容就是多党合作，中国共产党和民主党派两者缺一不可。无论执政党还是参政党，都必须共同致力于维护和发展多党合作、政治协商这一适合中国国情的政党制度。在这一制度框架下，民主党派能力建设特别是参政议政能力建设可以有效地促进中国共产党的执政能力建设，中国共产党执政能力的增强也会为参政党的政治参与和参政能力的发展提供广阔的空间；也只有这样，执政党和参政党才能做到真正的“长期共存、互相监督、肝胆相照、荣辱与共”，从而共同为中国特色社会主义伟大事业，为推进社会的发展进步作出新贡献。